Великомученики

Кто такие великомученики

Великомученики – святые из числа мучеников, претерпевшие особо жестокие и длительные страдания за исповедание христианской веры и отказ отречься от своих убеждений. Дословный перевод с аналогичного греческого понятия μεγαλομάρτυρες – знатный, великий свидетель.

Исторические факты, связанные с именами великомучеников

Пророческие слова Господа Иисуса Христа «Если Меня гнали, будут гнать и вас (Ин 15:20)» исполнились уже для первых поколений христиан, испытавших гонения, всеобщее презрение и насмешки. Но по мере распространения новой религии империя углядела в ней особую угрозу собственной безопасности и приняла решение уничтожать всех, кто не вписывался в рамки законопослушного гражданина.

Первое масштабное гонение, сопровождавшееся жестоким преследованием христиан, инициировали в 64 г. от Р.Х. при Нероне. Его причиной стал ложный донос с обвинением верующих в поджоге Рима. Следующая волна преследований началась в 98 г. при Траяне. Еще более жестоким был Адриан, во время правления которого были казнены девочки-христианки Вера, Надежда и Любовь. В течение последующих десятилетий гонения то усиливались, то сходили на нет. Наиболее непримиримым и жестоким к исповедникам христианской веры был Диоклетиан, восшедший на императорский трон в начале IV века. При нем было начато так называемое Великое гонение, при котором пострадали сотни мучеников и сонм великомучеников — Феодор Тирон, Димитрий Солунский, целитель Пантелеимон, Анастасия Римская, Екатерина Александрийская.

Гонения на христиан были продолжены и после принятия Миланского эдикта в 313 г. Р.Х., который признавал право христианской веры на существование наряду с другими религиями.

Когда был закреплен лик великомучеников?

Первые стойкие страдальцы за христианскую веру появились уже во втором столетии от Рождества Христова. Однако перечень имен для общецерковного почитания сформировался только в VII–VIII вв. Отчасти это было связано с необходимостью найти утраченную информацию о мучениках, подвергнутых страшным истязаниям и умерщвлению, а также – с желанием выделить святых, чьи подвиги заняли особое место в церковном Предании и обратили в веру сотни свидетелей их страданий. В древней Церкви великомучениками именовали только Георгия Победоносца и Димитрия Солунского, позже к ним были добавлены еще несколько имен тех, кто прославился исключительным терпением и мужеством перед лицом страшных пыток и угроз насильственной смерти в  условиях всеобщего осуждения, презрения и насмешек.

В чем важность мученичества и исповедничества для Церкви

Известное выражение церковного писателя и апологета Тертуллиана «Кровь мучеников – семя Церкви» означает, что каждый случай допроса и публичных пыток христиан обращал к вере десятки, если не сотни свидетелей их мучений. Видя радость и отвагу, с которой принимали грядущую смерть молодые люди и девушки, влюбленные и семейные пары с детьми, очевидцы их страданий убеждались, что их вдохновляет некая Сила свыше. Тем более что горячая проповедь христианских истин, звучавшая из уст мучеников, не оставляла в этом никаких сомнений. Переживая изощренные пытки с потрясающей стойкостью, страдальцы явили силу Божию, которая легко действует в немощи человеческой плоти и укрепляет дух. Именно благодаря стойкости в вере и отваге великомучеников Церковь пополняли новые поколения христиан, вдохновленные подвигом своих многочисленных предшественников.

Важно: в официальном перечне великомучеников, почитаемых в Православной Церкви, представлены только имена страдальцев, живших в II-V вв. В честь них составлены торжественные богослужения, прославляющие удивительные подвиги стойкости, веры и надежды на Бога. Имен святых, относящихся к периоду существования Русской Церкви, в общецерковном списке нет.

Почему великомученики выделены в отдельный ранг святых

Удивительный факт: одни святые, претерпевшие страдания и гонения за исповедание христианской веры, прославлены как «обычные» мученики. А другие христиане, часто жившие в одно время с ними и вдохновленные их примером, получили общецерковное почитание как великомученики. Причину такого разделения можно найти в переводе греческих понятий «martyr» и «Megalomartur» — соответственно «свидетель» и «великий свидетель».

В первые века христианства для верующих имел значение лишь совершенный мучениками подвиг, а также их личные качества – твердость в вере, решительность, готовность исповедать невидимого Бога и Его учение перед язычниками. При этом происхождение и жизнь мучеников до их страшной кончины часто оставались в тени.

Однако именно эти факты могли иметь решающее значение для тысяч людей, ставших свидетелями совершенного мученического подвига. Молодые и красивые, знатные с рождения или сделавшие головокружительную карьеру люди смело отрекались от всех земных благ и обещаний в обмен на тюремное заключение, бесконечные допросы и жестокие истязания. Эти люди явили не только мужество, но и огромную силу духа, а также искреннюю веру, которая помогла им отречься от житейских радостей, семьи и блестящего будущего в пользу блаженства в Царствии Небесном. Для окружающих этот момент стал камнем преткновения и многим из них, имевшим чистое сердце, помог обратиться на путь истины.

Список великомучеников для общецерковного почитания

В список великомучеников включены:

• Артемий (+ 362)

• Афанасий (+ IVв.)

• Георгий Победоносец (+ 303)

• Димитрий Мироточивый (+ 304)

• Евстафий Плакида (+ нач. IIв.)

• Иаков Персиянин (+ 421)

• Меркурий (+ 252)

• Мина (+ 288)

• Никита (+ 372)

• Пантелеимон (+ ок. 305)

• Прокопий (+ 290)

• Феодор Тирон (+ ок. 306)

• Феодор Стратилат (+ 320)

В чине великомучениц прославлены:

• Анастасия Узорешительница (+ нач. IVв.)

• Варвара (+ ок. 306)

• Евфимия Всехвальная (+ 303)

• Екатерина (+ нач. IVв)

• Ирина (+ 307)

• Марина (+ 275)

• Параскева Пятница (IIIв.)

Великомученики поминаются первыми при вынимании частиц во время совершения проскомидии – первой части Божественной литургии.

Выделяя сонм великомучеников, Церковь не противопоставляет их подвиг смелости и решительности мучеников, имена которых менее известны. Все они, без сомнения, особо любимы и почитаемы христианами, а их жития являются примером в стойкости и мужестве исповедания своей веры.