Сочельник

Что такое сочельник

Сочельником (сочевником) называется заключительный день Рождественского поста, а также канун двунадесятых праздников — Рождества Христова и Крещения Господня. Название происходит от традиционного блюда — сочива (размоченные в воде зерна пшеницы с медом, орехами и сухофруктами), которое принято вкушать в этот день после появления на небе первой вечерней звезды. Этот обычай символически напоминает верующим о Вифлеемской звезде, возвестившей миру о рождении долгожданного Спасителя.

Дата сочельника зависит от календаря, которого придерживается Церковь. В Русской Православной Церкви Рождественский сочельник приходится на 6 января по гражданскому стилю (24 декабря по церковному календарю). Эта дата — неизменный период строгого поста, духовного и телесного приготовления к великому событию Боговоплощения.

Сколько сочельников в церковном году, и на какие даты они приходятся?

В литургической практике Православной Церкви сочельник как отдельный богослужебный день встречается дважды в течение года. Оба они относятся к категории навечерий — дней, непосредственно предшествующих великим праздникам.

Сочельником завершается период многодневного поста, а его богослужение и устав имеют ярко выраженный подготовительный характер. Первый такой день — Рождественский сочельник — приходится на 6 января и служит преддверием Рождества Христова. Второй — Крещенский сочельник — отмечается 18 января и знаменует приближение праздника Богоявления (Крещения Господня).

Оба события объединены не только схожим названием, но и идентичной структурой богослужения, включающей Царские часы и литургию Василия Великого, соединенную с вечерней. Эта общность подчеркивает глубокую внутреннюю связь между двумя этапами Евангельской истории: воплощением Бога и явлением Его миру.

История появления сочельников в церковном обиходе

Возникновение сочельника как особого литургического дня неразрывно связано с формированием церковного календаря и практики постов. Исторически традиция праздновать навечерие (от латинского «vigilia» — бдение) перед важнейшими церковными праздниками восходит к раннехристианской эпохе. Верующие собирались на молитвенное бдение накануне торжества, которое часто длилось всю ночь, и предварительно подготавливали себя к празднику постом и молитвой.

Изначально Рождество и Крещение праздновались вместе 6 января, поэтому их канун также был единым. После разделения праздников общая структура их предпразднеств сохранилась, что объясняет практически идентичное богослужение Рождественского и Крещенского сочельников.

К IV веку, когда праздник Рождества Христова окончательно отделился от Крещения (Богоявления), и была установлена его дата — 25 декабря, сложилась особая практика проведения предпраздничного дня. Основным элементом здесь стало установление однодневного поста. Изначально он воспринимался не просто как пищевое ограничение, но и как аскетическое усилие, позволяющее верующему встретить праздник с большей духовной чувствительностью. Обычай вкушать особую постную пищу — сочиво — лишь после вечернего богослужения или появления первой звезды также насчитывает многовековую историю, символически соединяя личное воздержание с Евангельским воспоминанием о Вифлеемской звезде.

В чем смысл Рождественского сочельника

Основное предназначение сочельника — быть духовным порогом, отделяющим время приготовления от самого праздника. Это день сосредоточенного ожидания и последнего духовного усилия перед важным торжеством.

На литургическом уровне смысл сочельника раскрывается через особое богослужение. Утренние Царские часы представляют собой не просто последование молитв, а многогранное библейское повествование. Чтения из Ветхого Завета (паремии) с пророчествами о Мессии и отрывки из Нового Завета, рассказывающие о событиях праздника, соединяются в общую картину. Это показывает непрерывность Божественного замысла о спасении, реализующегося в рождении Господа Иисуса Христа или Его Крещении.

Строгий пост в этот день также имеет особый символический смысл. Воздержание от пищи до вечера призвано обострить восприятие, сместить акцент с материального на духовное и сделать человека более внимательным к молитве и смыслу происходящего. Трапеза же после поста, центром которой является сочиво, символизирует не просто разрешение поста, а первую весть о радости грядущего праздника, подобно тому как Вифлеемская звезда стала первой вестью о рождении Спасителя для ожидающих Его волхвов.

Порядок богослужений в сочельник

Богослужение в Рождественский и Крещенский сочельники имеет схожую структуру, что подчеркивает их внутреннее единство и характер предпраздничных дней. Важной особенностью является слияние нескольких служб в единое продолжительное последование, насыщенное ветхозаветными пророчествами.

В отличие от обычных будничных часов, утреннее богослужение в сочельник начинается не с литургии, а с совершения Великих (Царских) часов. Это особый чин, совершаемый всего три раза в году. Он состоит из четырех частей (соответствующих 1-му, 3-му, 6-му и 9-му часам), объединенных в одну службу. Каждый час включает не только привычные псалмы, но и тематические отрывки из Священного Писания: паремии (пророческие отрывки) из Ветхого Завета, а также чтения из Апостола и Евангелия, непосредственно связанные с темой праздника. Эта служба имеет глубоко назидательный характер, раскрывая через пророчества и их Евангельское исполнение весь Божественный замысел о предстоящем событии.

После часов совершается краткая служба изобразительных, которая заменяет в этот день Божественную литургию. Центральным событием дня является соединение вечерни с литургией Василия Великого. Это соединение указывает на то, что праздник начинается с вечера согласно библейскому обычаю, где новый день начинается с заходом солнца.

Основной момент богослужения — чтение восьми паремий во время вечерни. Это подборка важнейших ветхозаветных текстов (например, история сотворения мира, пророчество о звезде, предсказание Исаии о рождении Эммануила), которые прообразуют и объясняют смысл наступающего праздника. Богослужение в этот момент приобретает характер торжественного урока Священной истории.

В завершение совершается литургия святителя Василия Великого. Она используется в самые значимые дни года и отличается более пространными, глубокими по содержанию тайными молитвами, которые священник читает в алтаре во время Таинства Евхаристии.

В день навечерия Богоявления, сразу после заамвонной молитвы на литургии, совершается Великое освящение воды. Этот чин, с чтением особых молитв и троекратным погружением креста в воду, является неотъемлемой частью богослужения Крещенского сочельника в воспоминание Крещения Спасителя.

Правила соблюдения поста в сочельник

Пост в день навечерия Рождества Христова и Богоявления является не просто рекомендацией, а установленным церковным правилом, завершающим многодневные периоды воздержания. Его устав имеет строгий и однозначный характер, но  исполнение требует разумного подхода с учетом индивидуальных обстоятельств каждого человека.

Согласно Типикону, оба сочельника являются днями строгого поста. Предписания для них идентичны: до окончания вечернего богослужения или, по другой древней традиции, до появления на небе первой вечерней звезды полагается полное воздержание от пищи. Эта практика символически связывается с памятью о Вифлеемской звезде, возвестившей о рождении Спасителя.

После вечера в этот день разрешается единственная трапеза. По монастырскому уставу она должна состоять из сочива — отварных зерен пшеницы, ячменя или риса, смешанных с медом, орехами, изюмом или маком. В народной традиции это правило часто расширяется до употребления другой постной пищи (без молока и мяса), приготовленной без растительного масла (сухоядение). Таким образом, день Сочельника — это пик поста, после которого на сам праздник пищевые ограничения снимаются.

Обратите внимание: монастырский устав изначально создавался для здоровых людей, живущих в монашеских обителях. В современной приходской практике строгое соблюдение «сухоядения» до вечера для многих мирян, особенно занятых физическим или умственным трудом, может быть непосильным требованием. Поэтому базовым принципом здесь является благословение духовника и учет состояния здоровья, возраста, жизненных обстоятельств.

Для тех, кто не может выдержать полное воздержание, допустимо послабление: например, употребление в течение дня небольшого количества постной пищи (хлеба, фруктов, постных напитков) для поддержания сил. Главное — не формальное следование правилу, а сознательное усилие воздержания, совершаемое по мере возможностей.

Смысл поста в Сочельник выходит далеко за рамки пищевых ограничений. Его цель — создать особое внутреннее состояние собранности, ожидания и сосредоточения. Чувство физического голода призвано обострить духовный голод — жажду встречи с празднуемым событием и его Источником. Это аскетическое упражнение помогает отвлечься от суеты и направить внимание на молитву и богослужение, делая сердце более восприимчивым к духовной радости Рождества или Крещения.

Оптимальное соблюдение сочельника — баланс между стремлением к идеалу, предписанному Уставом, и трезвой оценкой собственных сил, направленной на достижение главной цели: достойной духовной подготовки к великому празднику.