Епископ

Кто такой епископ

Епископ – третья, высшая ступень священноначалия в церковной иерархии после диакона (первая ступень) и пресвитера (вторая ступень). Понятие происходит от греческого слова επίσκοπος – блюститель, что отражает основную задачу рукоположенного: блюсти Церковь Христову в первозданной чистоте, защищать ее от ересей и расколов, а также способствовать распространению православного вероучения. Синоним слова «епископ» — архиерей (старший иерей). Различают четыре степени епископского служения: патриарх, митрополит, архиепископ и экзарх.

Посвящение происходит через хиротонию представителя монашествующего духовенства, известного своей праведной жизнью, правильным исповеданием православной веры и многолетним служением на благо Церкви. Епископ является преемником апостолов, получая от них благодать архипастырства и власть совершать все установленные Таинства. Находясь на вершине церковной иерархии, он определяет на служение иереев и диаконов, которые пребывают в подчинении высшему духовенству вместе с представителями низшего клира.

История установления епископата в Церкви

Хотя первые епископы появились только в Новозаветной Церкви, это понятие встречается уже в ветхозаветных книгах (Пс.108:8, 2Ездр.9:39-40). В Новом Завете это именование было усвоено Господу Иисусу Христу – в апостольских посланиях Он именуется Архиереем и Епископом новой Церкви. В Деяниях епископство – синоним апостольского звания. Поэтому ученики, рукоположенные апостолами, стали носить звание епископов в поместных Церквях, основанных на территории стран Малой Азии и за ее пределами: например, св. Тимофей – в Эфесской церкви, а св. Тит – в Критской. 

В посланиях св. Игнатия Антиохийского (ок. 107 г. по Р.Х.) описаны все три степени священства в Церкви. Святитель делает акцент на их различиях и указывает, что первая и вторая ступень находятся в подчинительном положении по отношению к третей. Понимая важность такого статуса и необходимость сохранить православное вероучение для будущих поколений христиан, святые отцы первых веков христианства неоднократно и подробно рассматривали вопросы рукоположения в архиереи и отбора кандидатов:

• посвящение в епископы осуществлялось только после наречения (труды бл. Иеронима);

• возводимые в высший церковный сан тщательно испытывались на предмет веры и благочестия (св. Дионисий Ареопагит);

• кандидаты в епископы строго проверялись старейшим священноначальником (патр. Софроний Иерусалимский).

Чин посвящения в епископы подробно изложен в Апостольских Постановлениях. Кроме того, этот вопрос рассматривался на Первом Вселенском соборе, участники которого стремились заложить основы иерархии Церкви, лишь недавно получившей законный статус. Поэтому с первых веков христианства чинопоследование сохранилось практически в неизменном виде. В Русской Православной Церкви в XVII веке при правлении патр. Иоакима к существующим правилам было сделано небольшое дополнение: нопоставленный епископ получал личное благословение патриарха, после чего облачался в архиерейские одежды: клобук, мантию и рясу.

Требования к кандидату в епископы

О тщательном отборе кандидатов для архиепископского служения в своих посланиях писал ап. Павел (Тит.1, 1Тим.3). По его мнению, главными качествами будущего епископа должны быть:

• безупречный нравственный облик;

• хорошая репутация среди единоверцев и тех, кто не являлся членом христианской Церкви;

• единобрачие;

• глубокие познания основ христианского вероисповедания;

• длительное пребывание в Церкви после крещения.

Со временем для будущих епископов были введены дополнительные условия. Это возрастной ценз, который в разные периоды церковной истории составлял от 30 до 50 лет. Кроме того, с V века в архиереи поставляли только монашествующих. Это правило окончательно закрепил император Юстиниан – по его повелению будущий епископ не мог состоять в браке и иметь детей. Этому правилу строго следовала Русская Православная Церковь. При этом Поместный Собор 1917-1918 гг. допускал рукоположение в епископы как для монахов, так и для безбрачных священников и даже для мирян. Такая уступка была сделана с учетом сложного положения Церкви после революционной смуты 1917 года. Однако это правило просуществовало недолго. Сегодня в епископы ставят либо монашествующих, либо безбрачных священников, принявших монашеский постриг.

Чинопоследование хиротонии в епископа

Посвящение в епископы совершается перед совершением Божественной литургии. Вначале происходит наречение выбранного кандидата, после чего начинается само Таинство: после обычного начала пропевают тропарь и кондак Пятидесятницы, дня рождения Новозаветной Церкви. После сугубой ектении и отпуста зачитывается указ об избрании, после чего рукополагаемый произносит речь. После пения Многолетия и благословения патриарха происходит испытание веры будущего епископа с чтением им Символа веры, догмата об Ипостасях Лиц Пресвятой Троицы. Затем избранник дает обет соблюдать каноны святых апостолов, семи Вселенских и Поместных соборов, правил святых отцов.

После испытания ставленник получает благословение патриарха, а затем поется Многолетие с упоминанием присутствующих первоиерархов. Далее исполняется Трисвятое, после чего рукополагаемый опускается на колени перед престолом. На его голову возлагаются открытое Евангелие и руки присутствующих архиереев, после чего прочитывается тайносовершительная молитва. После исполнения ектений происходит облачение новопоставленного епископа в архиерейские одежды и его приветствие присутствующими епископами.

Далее по чину совершается Божественная литургия, где новопоставленный епископ произносит «Мир всем» перед чтением Апостола и осеняет присутствующих свечами после прочтения Евангелия. В конце богослужения бывший ставленник берет благословение у патриарха и епископов для ношения комплекта облачения: рясы, панагии, четок, мантии и клобука. Ему вручается архипастырский жезл, а затем предстоятель произносит речь, призывающую нового епископа на безраздельное служение Церкви.

Каждое действие в установленном чине  имеет особый духовный и богословский смысл. Так, рукоположение совершается сразу после первого входа, что, по мнению св. Симеона Солунского, означает первое пришествие на землю Сына Божиего. А после схождения на апостолов Святого Духа в день Пятидесятницы они сделались сопрестольными Богу, и рукоположенный архиерей также становится сопрестольным апостолам. Совершение рукоположения после пения Трисвятого указывает на невидимое присутствие Ангельских чинов, воспевающих хвалебную песнь Творцу всего сущего. Открытое Евангелие, возлагаемое на голову будущего епископа, — образ Господа, призывающего Своих верных учеников на проповедь Благой вести.

При чтении молитв патриарх испрашивает для нового епископа благодать Святого Духа для укрепления сил на служение, сохранения в благочестии и непорочной жизни, чтобы новопоставленный архиерей мог стать предстателем перед Богом за вверенную ему паству. Также в тайносовершительных молитвах содержится прошение сделать нового епископа подражателем Истинного Пастыря, светильником для верующих, проповедником и учителем, а также сильным защитником чистоты православной веры. Мантия в составе епископского облачения символизирует звание духовного учителя, а жезл является олицетворением власти по отношению ко всем членам Церкви.

Права и обязанности епископа

После рукоположения архиерей получает право на совершение семи церковных Таинств, а также на освящение Мира (исключительное право высшего духовенства). Кроме того, ему делегируется управление церковными делами в своем регионе на условиях подчинения настоятелей действующих храмов.

Традиционное обращение к лицу, носящему звание епископа, зависит от его статуса:

• Владыка (с именем или без имени) — для всех епископов, кроме патриарха;

• Ваше Преосвященство — только к епископу;

• Ваше Высокопреосвященство — при обращении к архиепископу и митрополиту;

• Ваше Святейшество — к патриарху.

Образ жизни епископа должен стать примером для священства и мирян, а его серьезные проступки являются поводом для церковного суда и лишения сана. Поэтому для рукоположения чаще выбирают монашествующих в зрелом возрасте, доказавших преданность Церкви и православной вере всей своей жизнью.