Четки

Что такое четки

Четки – низка бусин или плотные узелки на одной нити, соединенной в кольцо. Их используют во время молитвословий для концентрации ума и точного подсчета количества прочитанных молитв. Понятие происходит от древнерусского глагола «честь» - считать, подсчитывать. В настоящее время четки являются обязательным атрибутом монашествующих, прочитывающих в день несколько сотен молитв согласно келейному правилу или по личному обетованию.

История появления четок

Монахи первых веков христианства, ушедшие в пустыню в знак отречения от мира, совершали молитвы, одновременно занимаясь рукоделием. Плетение корзин, сортировка семян или мелких камней, витье веревок помогали сосредоточить ум на произносимых словах, не расслабляться из-за однообразного занятия и уделять достаточно времени молитвенному правилу. Опыт нескольких поколений монахов доказал – такое совмещение ручного и умного делания как нельзя лучше способствует погружению в произносимые тексты. Кроме того, не обладая умением считать, древние иноки нуждались в подручном средстве для полного соблюдения строгого молитвенного правила.

Для подсчета произнесенных молитвословий ближе к IV столетию стали использоваться длинные веревки или шнурки с десятками и сотнями узелков. Со временем их плетение стало одним из основных занятий монашествующих, а готовые изделия превратились в обязательный иноческий атрибут. Согласно сохранившимся записям, четки использовали для молитвы основатель общежительного монашества Пахомий Великий и сторонник отшельничества Антоний Великий, а также свт. Василий Великий. Именно последнему предписывают изготовление первого образца четок в виде длинной веревки с узлами.

На Русь четки были завезены проповедниками, приехавшими из Византии обращать в христианство славянские племена. Здесь они получили название «лествица» — от древнерусского «лестничка». Именно такой образ вызывали четки, во время молитвы возносящие ум от земного к горнему.

Символическое значение четок

Четки символизируют постепенное восхождение к вершинам добродетели через молитву. Каждый круг, по мнению святых отцов-подвижников, отдаляет человека от греха и приближает его к Царствию Небесному. Кроме того, четки символизируют непрестанную связь с Богом через молитву, а их форма в виде замкнутого круга без начала и конца указывает на бесконечность духовного пути и на бессмертие человеческой души. В святоотеческой литературе их уподобляют духовному мечу – защите от искушений и страстей с помощью длительной или непрестанной молитвы.

Можно ли использовать четки мирянам?

Некоторые полагают, что молиться по четкам можно только монашествующим. Тем более что этот атрибут вручается им при постриге с назиданием углубляться в молитву и с особым вниманием совершать ежедневное келейное правило. Однако миряне также могут использовать четки во время чтения молитв, предварительно получив на это благословение духовника или священника. Ношение четок на запястье (но не напоказ) напомнит о необходимости отвлечься от дневного труда для испрашивания Божиего благословения и благодарности за ниспосланные благодеяния. Это подтверждает цитата из «Домостроя»: «Следует христианину всегда держать в руках — четки, а молитву Иисусову — неустанно на устах».

Особенности изготовления четок

Основа четок – прочная нить или лента, на которую нанизывают бусины или вяжут плотные объемные узелки. Количество элементов может составлять от 10 до 150. Бусины изготавливают из натуральной древесины (бук, кипарис, можжевельник) или поделочных камней (аметист, нефрит, янтарь или яшма), пластика, керамики или стекла. Центральным элементом четок является крест, вырезанный из дерева или сплетенный из той же нити. В изделиях с большим количеством бусин каждые 10 элементов отделяют более крупным, что позволяет легко подсчитывать число прочтенных молитв.

Исторические разновидности православных четок

До настоящего времени сохранились следующие виды четок:

1. Лествица – изделие с рядами петель, которые удобно перебирать на ощупь, не отвлекаясь на подсчет количества молитв. Вместо креста начало и конец отмечали лапостки – элементы треугольной формы с вышивкой или красочным орнаментом. Сегодня образцы лествиц используют преимущественно старообрядцы.

2. Вервица – длинная веревка со 103 узлами, которая не соединялась в кольцо. Это прообраз современных четок, пришедший на Русь из Византии.

3. Брояница – четки в Болгарской Православной Церкви. Их плетут в виде ряда плотных узлов из овечьей шерсти, который потом замыкают в кольцо.

Как правильно молиться по четкам

Выбирая четки, следует ориентироваться на длительность личного молитвенного правила. Тем, кто привык уделять молитве 1-2 часа, можно выбрать изделие на 50 или 100 узлов. А новоначальным, только постигающим это искусство, лучше ограничиться небольшими четками на 20 или 30 узлов. Начинать и заканчивать чтение молитв следует, совершая полный круг от и до креста.

Читать по четкам можно разные молитвы, но чаще верующие произносят Иисусову молитву «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго (грешную)» или ее сокращенный вариант «Господи Иисусе Христе, помилуй мя грешнаго (грешную)». Количество выбирается в зависимости от полученного благословения, личного опыта и занятости в течение дня. Обычно духовные наставники рекомендуют начать с небольшого числа молитв и постепенно увеличивать его, иначе эта «непосильная ноша» может привести к быстрому охлаждению и полному оставлению молитвенного правила.