Алтарь

Другие названия: святилище, святая святых, пресвитерий

Что такое алтарь?

Алтарь в православном храме – это главное, самое сакральное помещение. Оно располагается в восточной части здания и бывает отделено от основной части храма иконостасом и солеей. В архитектурном плане алтарь, как правило, представляет собой абсиду – полукруглую пристройку к основному зданию.

Слово «алтарь» происходит от двух латинских слов: alta и ara, означающих «возвышенный жертвенник» или «жертвенник, находящийся на возвышении». Пол в алтаре всегда находится выше уровня пола основной части церковного помещения, что указывает на его особую святость.

На католическом Западе речи алтарем именуют престол храма, само же помещение называют пресвитерием. Иногда на Западе алтарем называют священное изображение, расположенное за престолом – к примеру, Золотой алтарь Пала Д'оро в соборе Святого Марка в Венеции. Этим же словом называли древние жертвенники: ветхозаветные и языческие.

Кто может находиться в алтаре?

Вход в алтарь позволяется только священно- и церковнослужителям. Миряне мужского пола могут войти в алтарь лишь по особому разрешению. Женщинам вход в алтарь запрещен, за исключением монахинь, имеющих на это благословение. Из монашествующих женского пола в алтарь, как правило, входят игумении и сестры, которые несут послушание алтарниц – помогают священникам во время службы и убираются во святая святых. Младенцев мужского пола во время совершения над ними Таинства Крещения заносят в алтарь – в знак того, что когда-то они при желании смогут стать священниками.

Варианты планировки

В храме может быть один или несколько алтарей. Они могут располагаться как рядом друг с другом, так и в удаленных друг от друга частях здания: к примеру, иногда алтари устраивают высоко на хорах. Расположенные рядом алтари могут представлять собой общее помещение сложной формы.

В каждом алтаре есть свой престол и жертвенник. Также в алтаре находится Горнее место с архиерейским троном. Как правило, к алтарю примыкает ризница – место для хранения священных облачений и утвари.

Из истории

В Ветхозаветном храме алтарю соответствовало помещение Святая Святых – наиболее сакральная часть здания. Туда мог входить только архиерей и лишь один раз в году.

Уже первые христиане стали отделять в местах совершения богослужений пространство вокруг престола, где, собственно, и совершается Таинство Евхаристии. Сначала для этого служил небольшой парапет, со временем сформировался иконостас, который становился все выше.

Символика

Алтарь символизирует собой Царствие Небесное, место пребывания Бога. Также он напоминает о Сионской Горнице, где Господь Иисус Христос совершил Тайную Вечерю. Этой Вечери мы приобщаемся на каждой Божественной Литургии, так как в Горнем мире не существует времени. Православные христиане веруют, что алтарь – место пребывания особой Божественной благодати. В алтаре храма всегда находится ангел, данный ему при освящении. Если храм окажется разрушен, ангел останется на своем месте до самого Второго Пришествия и кончины видимого мира.